Wie met Vincent Snels spreekt, merkt al snel dat hij niet denkt in losse projecten of tijdelijke oplossingen. Zijn drijfveer zit dieper, bouwen aan gemeenschappen waarin mensen samen verantwoordelijkheid nemen voor hun leefomgeving. Van gebiedsontwikkeling en energietransitie tot het ondersteunen van kinderen van gescheiden ouders, in alles wat hij doet staat brede welvaart centraal. Niet als beleidswoord, maar als praktische manier van werken.
Voor Facet Advies vertelt Vincent over impact maken, de rol van inwoners, de toekomst van het openbaar bestuur en waarom echte verandering altijd begint bij mensen zelf.
“Ik wil impact maken, ook al begin ik met een rimpeling”
Vincent omschrijft zichzelf als iemand die voortdurend zoekt naar manieren om zijn eigen leefomgeving en die van anderen te verbeteren. “Ik besef dat ik misschien maar een rimpeling in de vijver veroorzaak, maar die rimpeling kan weer andere bewegingen veroorzaken”, vertelt hij. Die overtuiging ontstond al vroeg. Opgegroeid in de jaren tachtig, in een tijd van hoge werkloosheid, koos Vincent bewust voor een opleiding aan de Sociale Academie. Daar ontstond zijn overtuiging dat maatschappelijke verandering begint bij persoonlijke ontwikkeling en betrokkenheid. “Als er geen werk is, moet je investeren in jezelf. Maar vooral ook ontdekken wat jou drijft.”
Dat zoeken naar betekenis loopt als een rode draad door zijn leven. Niet vanuit het idee dat iets moet, maar juist vanuit intrinsieke motivatie. “Ik moet niks, ik wil wat”, zegt hij lachend. “Dat is eigenlijk altijd mijn manier van kijken geweest.”
Van opbouwwerk tot gebiedsontwikkeling
Hoewel Vincent tegenwoordig vooral actief is als projectleider en interimmanager in gebiedsontwikkeling, ligt zijn oorsprong in het sociaal werk en opbouwwerk. Juist die combinatie maakt zijn aanpak bijzonder. Hij kijkt niet alleen naar stenen, infrastructuur of ruimtelijke plannen, maar vooral naar de mensen die er wonen en werken. Volgens Vincent worden veel maatschappelijke vraagstukken nog teveel vanuit systemen benaderd, terwijl de echte beweging ontstaat vanuit gemeenschappen zelf. “Je kunt energietransitie, klimaatadaptatie en leefbaarheid niet los van elkaar zien. Voor inwoners is het één geheel.”
Die integrale blik sluit nauw aan bij de visie van Facet op brede welvaart, waarin fysieke ontwikkeling, sociale verbondenheid, inclusie en toekomstbestendigheid hand in hand gaan.
Kinderen centraal bij scheiding
Naast zijn werk in gebiedsontwikkeling runt Vincent samen met zijn echtgenote Expertisecentrum Kind en Scheiding, een opleidingsinstituut dat professionals opleidt rondom kinderen en echtscheiding. Wat begon vanuit persoonlijke betrokkenheid en signalen vanuit het onderwijs, groeide uit tot een landelijk bekende methodiek. Zijn vrouw zag als docent humanistisch vormingsonderwijs dagelijks wat scheidingen met kinderen deden. Samen stelden zij zichzelf een simpele maar confronterende vraag, wie is er eigenlijk echt voor het kind?
Dat leidde tot onderzoek, methodiekontwikkeling en uiteindelijk tot opleidingen voor professionals in zorg, welzijn en onderwijs. Inmiddels wordt hun aanpak in het hele land toegepast en zijn duizenden professionals opgeleid. “Het gaat uiteindelijk altijd om de toekomst van kinderen en gemeenschappen.”
Impact tot ver buiten Nederland
De aanpak van Vincent en zijn team bleef niet beperkt tot Nederland. Ook op Aruba werd hun expertise ingezet. Na corona reisde een team af om tientallen professionals uit zorg, onderwijs en juridische dienstverlening op te leiden. De aanleiding was urgent. Aruba kampte met een hoog aantal gebroken relaties en de gevolgen daarvan voor kinderen. Wat begon als een vraag om online ondersteuning, groeide uit tot een intensief programma waarin professionals werden getraind in het begeleiden van kinderen bij scheidingen. “Hoe zorg je ervoor dat kinderen echt een stem krijgen?” De impact bleek groot. Het programma kreeg uiteindelijk zelfs een plek binnen hun aanpak rondom scheidingen en ouderschapsplannen.
Gemeenschappen bouwen in plaats van alleen woningen
In zijn huidige werk houdt Vincent zich veel bezig met de vraag hoe fysieke ontwikkeling kan bijdragen aan sociale samenhang. Hij ziet grote kansen in het bouwen van gemeenschappen in plaats van alleen woningen. Volgens hem vraagt dat om een fundamenteel andere manier van denken binnen overheden en organisaties. Niet alleen plannen maken, maar ook echt ruimte geven aan inwoners om zelf initiatief te nemen.
Hij noemt voorbeelden waarin gebiedsontwikkeling wordt gekoppeld aan ontmoeting, zorg, duurzaamheid en eigenaarschap. Niet de techniek staat centraal, maar de gemeenschap die ontstaat.
Energietransitie vraagt om samenwerking
Een belangrijk thema voor Vincent is energiearmoede en de groeiende kloof tussen mensen die wel en niet kunnen investeren in verduurzaming. Hij ziet dat energietransitie alleen succesvol kan zijn wanneer inwoners samen optrekken. Daarom zet hij in zijn eigen woonomgeving initiatieven op waarin inwoners gezamenlijk nadenken over energie, leefbaarheid en eigenaarschap. “Voor een grote groep mensen wordt verduurzaming alleen bereikbaar als je het samen organiseert.” Volgens Vincent dreigt anders een nieuwe vorm van ongelijkheid te ontstaan, waarbij alleen mensen met voldoende financiële middelen kunnen aansluiten op duurzame oplossingen.
De kracht van lokaal initiatief
Een terugkerend thema in het gesprek is de rol van inwoners. Volgens Vincent ligt de sleutel voor maatschappelijke verandering niet alleen bij bestuurders of beleid, maar juist bij mensen zelf. “Stel inwoners in staat om zelf dingen te doen.” Overheden zouden volgens hem vaker moeten faciliteren in plaats van overnemen. Wanneer initiatieven vanuit inwoners ontstaan, ontstaat eigenaarschap, verbondenheid en duurzame verandering. Dat vraagt ook iets van professionals binnen gemeenten. Vincent ziet een belangrijke rol voor ambtenaren die kunnen verbinden tussen overheid en samenleving. Niet sturen vanuit systemen, maar organiseren vanuit vertrouwen.
Van visie naar uitvoering
Vincent ziet tegelijkertijd een uitdaging binnen het openbaar bestuur. Volgens hem hebben veel organisaties wel ambities en visies, maar ontbreekt vaak de vertaalslag naar uitvoering. “Het gat tussen visie en operatie is te groot.” Daar ligt volgens hem precies de meerwaarde van partijen zoals Facet. Niet alleen adviseren op beleid of strategie, maar juist zorgen dat plannen daadwerkelijk landen in de praktijk.
Die combinatie van visie, uitvoering en samenwerking spreekt hem zichtbaar aan. “De toekomst vorm je samen”, de slogan van Facet, sluit volgens Vincent perfect aan op hoe maatschappelijke verandering werkt.
Een inclusief voorbeeld uit de praktijk
Een project waar Vincent met trots op terugkijkt is de ontwikkeling van het stationsgebied in Deurne. Wat begon als een initiatief rondom vergroening groeide uit tot een breed maatschappelijk project waarin bewoners, ondernemers, maatschappelijke organisaties en vervoerders samenwerkten. Er ontstond onder meer een gezamenlijke moestuin, plekken voor dagbesteding en ruimte voor ontmoeting. Volgens Vincent werd het gebied niet alleen fysiek mooier, maar vooral socialer. “De camera’s konden uiteindelijk weg, omdat het gebied weer van mensen werd.” Het project groeide uit tot een voorbeeld van hoe ruimtelijke ontwikkeling en sociale cohesie elkaar kunnen versterken.
Samen impact maken
Aan het einde van het gesprek komt Vincent terug op wat hem uiteindelijk het meest motiveert, samen impact maken. “Ik kan goed solo werken, maar uiteindelijk bereik je de meeste impact samen.” Daarmee vat hij niet alleen zijn eigen aanpak samen, maar ook een belangrijk uitgangspunt van brede welvaart. Duurzame verandering ontstaat wanneer mensen samen verantwoordelijkheid nemen voor hun omgeving en voor elkaar.
Meer weten?
Maarten van Ham Adviseur